계면활성제란?

계면활성제(界面活性劑, surfactant) 란? 

물에 녹기 쉬운 친수성 부분과 기름에 녹기 쉬운 소수성 부분을 가지고 있는 화합물을 말한다. 

 

계면활성제는 일정 농도 이상에서 계면활성제 분자들끼리 모여 미셀(micelle)이라는 구조를 형성하며 

미셀은 계면활성제의 농도가 임계 미셀 농도 (critical micelle concentration) 이상에서 형성된다. 

 

미셀이 물에서 형성될 때, 계면활성제의 소수성 부분은 중심부에 모여 핵을 형성하고 친수성 부분은 물과 접촉하는 외곽 부분을 형성

기름과 같이 소수성 물질은 미셀의 안쪽 부분에 위치하게 되어 안정화되고 물에 녹게 되는데 이를 용해화(solubilization)라 하며

이는 세제 작용의 기본 원리이다. 

 

계면이란 기체와 액체, 액체와 액체, 액체와 고체가 서로 맞닿은 경계면으로

계면활성제란 이런 계면의 경계를 완화시키는 역할을 하기 때문에 계면이 가지고 있던 표면장력이 약해진다. 

                * KRUSS 발췌